医疗按摩又称推拿疗法、伤科按摩，是中医外治疗法之一，也是人类最古老的一种主要应用按摩以达到治病目的的物理疗法。保健按摩则是用手法按摩来养身保健的中医保健方法之一，以健身防病为主，诊治伤病为辅。
首先保健按摩服务场所多以盲人按摩师为主体，可称为盲人保健按摩中心、盲人保健按摩院（室）。第二个区别是准许营业的审批单位不同。盲人保健按摩企业的审批权在工商局和残联，其按摩师需经专业培训，并获得劳动局颁发的上岗证。而开诊所的审批权是卫生局，其按摩师不仅需要本科学历，还要通过国家考试，取得医师行医资格。此外，这两种按摩的目的和方法也不完全相同。
医疗按摩又称推拿疗法、伤科按摩，是中医外治疗法之一，也是人类最古老的一种主要应用按摩以达到治病目的的物理疗法。保健按摩则是用手法按摩来养身保健的中医保健方法之一，以健身防病为主，诊治伤病为辅。中国传统的保健按摩主要是按摩经络、穴位，现在又发展至直接按摩或刺激关节、筋膜、肌肉、皮肤等。保健按摩服务的项目也日益增多，包括全身、局部保健按摩、美容减肥按摩、小儿按摩、运动按摩、器械按摩等。做全身保健按摩需要４０到８０分钟，局部按摩需要１５至４０分钟。
主要是解除客人的疲劳，包括精神疲劳和身体疲劳，让客人从心理和身体上得到充分放松。人们有时感到不适是因为长时间工作和学习时身体姿势不当。经常做保健按摩，就有利于打通全身经络，疏通气血，调理脏腑，平衡阴阳，达到防病健身的效果。保健按摩可以诊断疾病吗？答案是：可以“诊”而不“断”。按摩师有可能在按摩时发现客人身体上存在的病痛，但并不提供治疗，而是指导客人去医院检查。因此，盲人保健按摩机构只能被视为一种保健服务场所，而不是医疗单位。
哈医大附属第一临床医学院体疗科主任荣竞南教授介绍说，足部按摩是我国传统医学的宝贵遗产，医学典籍记载，“人之有脚，犹树之有根，树枯根先竭，人老脚先衰”。而民间也有“百病从寒起，寒从脚下生”的说法。“脚是第二个心脏”，足部按摩是人人皆宜的一种自我保健方法，但不等同于医疗按摩，后者涉及很多医学知识，这是非卫生技术人员短时间难以掌握的。
荣竞南指出，目前市场上打着“中医”旗号的非医疗机构有很多，其中大部分并不正规，聘用的人员也未接受过系统培训，很难正确掌握和使用中医推拿按摩的诊疗手段，严重的甚至造成对消费者的人身伤害。卫生部和国家中医药管理局不久前联合下发了《关于中医推拿按摩等活动管理中有关问题的通知》，明确规定非医疗机构可以从事保健性质的推拿按摩等活动，但禁止进行医疗活动，不能用“足疗”的招牌，可以使用“足浴”，不得宣传治疗作用。
荣竞南告诉记者，人的双足不但承受身体的全部重量，而且在搬运、举重等各种活动中还有许多额外的负荷，是人体中负担最重的部位。人们往往只知道双脚的超负荷劳动与封闭性会使双脚感染，染上像灰趾甲、脚气、脚癣等疾病，却很少知晓双脚与全身的脏腑器官有着千丝万缕的联系。所以，获得健康的最佳途径就要从“护脚”做起。足部保健法在我国历史悠久，源远流长，早在《内经》里就有足部经络学说和足部按摩的详细记载。几千年来，这种简便、安全的保健方法一直为人们所钟爱。随着医学的发展，人们又发现了人体各器官在足部的反射区，这些反射区可预测全身疾病。
如今，足部按摩已成为人们日常保健的新时尚，足部保健服务也已形成了颇具规模的行业。双足处于人体的最低位置，是末梢血液循环比较差、血液容易滞留的部位，所以在日常保健中，经常保持足部的血液循环畅通，对保证全身的血运正常显得非常重要，而足部按摩正是一种最佳的畅通足部血液循环的方法。另外，足部按摩还具有固养根气、疏通经络和调解神经的作用。通过对足部表面施加压力，还可以启动机体的调节功能，激发各器官细胞潜能，增强免疫力。
荣竞南教授强调说，卫生部和国家中医药管理局在《通知》中称，以治疗疾病为目的，在疾病诊断的基础上，按照中医理论和诊疗规范实施中医推拿、按摩、拔罐等方法属于医疗活动，必须在医疗机构内进行，非医疗机构不得开展；医疗机构开展以上活动，应当由在本机构执业的卫生技术人员实施，不得聘用非卫生技术人员开展此类活动。这就提醒人们，一旦得了病，千万不要盲目相信广告宣传，特别是非医疗机构在进行推拿、按摩、刮痧等活动时所使用的“中医”、“医疗”、“治疗”及疾病名称等医疗专门术语更不能相信，因为足底按摩绝对不等于治疗疾病。
按摩，又称推拿，古代又称为按硗、案杌、爪幕等，是我国劳动人民在长期与疾病斗争中逐渐认识和发展起来的。从商代殷墟出土的甲骨文卜辞中可以发现，早在公元前14世纪，就有"按摩"的文字记载。
在中国古代文献《史记。扁鹊仓公列传》中说："上古之时，医有俞跗，治病不以汤药， 酒而以桥引、案杌、毒熨等法。这些记载中的"齐摩"、"案杌"、"桥引" 都指的是按摩。
春秋战国及其以前时期，《庄子》、《老子》、《旬子》、《墨子》等著作也提到了锻炼及自我按摩的方法。《周礼疏》中记载的扁鹊治愈虢太子尸厥的医案，不仅说明这种综合性治疗产生的奇特效果，而且说明按摩在临床应用中的重要作用。
秦汉三国时期《皇帝内经》不仅记载了按摩的起源，而且指出了按摩的作用和应用。《素问。血气形志篇》说："形数惊恐，经络不通，病生于不仁，治之以按摩、醪酒。"指出了经络不通，气血不通，人体中的某个部位就会出现疾患，在治疗上可以用按摩的方法疏通经络气血，达到治疗的作用。在这个时期出现了我国第一部按摩专著《皇帝歧伯按摩十卷》。
魏晋南北朝时期，受道家、佛家学术思想影响很大。按摩的手法，被推衍出搓、抖、缠、捻、滚、揉六法。
隋唐时期是按摩的兴旺时期。隋《百官志》中记有“太医院有主药二人，......按摩博士二人”，从行政上设置了按摩专科，并授以一定的职务。《唐。六典》说：“太医署有按摩工56人，按摩生115人。”这不仅划分了按摩师的等级，而且也将按摩列入医学教育的范畴。天宝年间，按摩术传入日本、朝鲜、印度等国度。
宋金元时期，按摩作为一门医术在广泛使用。该时期按摩发展的特点是注重按摩适应症手法应用方式的探讨。
明朝时期是按摩学术第二个兴盛时期。明朝不仅设置了按摩专科，而且按摩在小儿科疾病的应用中积累了丰富的经验，形成了小儿按摩独特的体系。
在清代，按摩学术又形成了一个新的分支---正骨按摩。官方编纂的《医宗金鉴。正骨心法要旨》里，把按摩列入正骨八法之中，提出正骨的的手法有“摸、接、端、提、推、拿、按、摩”。清代有许多关于按摩的著作，如《推拿易知》，《推拿图解》，《小儿推拿直录》，《厘正按摩要术》等。这些著作不但积累了按摩临床经验，而且在理论上也有了很大提高，对推拿的治疗法则和适应症，也有了比较系统和全面的阐述。
新中国成立后，按摩治疗的病症扩大到内、外、妇、儿、伤、骨科、五官等科。常用的手法达到20余种。按摩专著有《中医推拿学》，《胃病推拿法》，《外伤中医按摩疗法》，《伤科按摩术》，《点穴疗法》等。按摩学术呈现蓬勃发展的趋势。
按摩是中医一种外治法范畴的物理疗法，已被无数临床实践所证实是行之有效的方法之一。按摩主要是依靠手法的力度和力的方向实施的治疗。手法由于轻重不同，其渗透于内的力度也有所差别，基本上分为浅（皮毛）、略浅（经脉）、中（肌肉）、略深（经筋）、深（骨髓）几种。 中医的按摩治疗是通过外力直接作用于损伤部位，通过手的力量和技巧以调节机体生理、病理变化而达到治疗目的。中医按摩的治疗作用是多方面的。
（一）舒筋活络、消肿止痛 受伤无论是急性期或慢性期，肿胀、疼痛往往是其主要症状，损伤后，由于血离经脉，经络受阻，气血流通不畅，从而出现局部肿胀，"不通则痛"而产生疼痛。中医按摩则可以促进局部血液和淋巴的循环，加速局部淤血的吸收，改善局部组织代谢，理顺筋络，并可以提高局部组织的痛阈，使气血通畅，从而起到舒筋活络，消肿止痛的作用。
（二）整复错位、调正骨缝 肌肉、肌腱、韧带受外界暴力的作用，可以造成纤维撕裂或引起肌腱的滑脱，使所伤之筋离开原来正常的位置，关节在外界暴力的作用下也可以产生微细的错缝或引起关节内软骨板的损伤。按摩可以使损伤的软组织纤维抚顺理直，错缝的关节和软骨板回纳到正常位置。关节的功能活动正常，疼痛就可以缓解或消失。例如腰椎后关节错缝，并使关节囊及临近的韧带因受牵拉而损伤，用斜扳法或旋转复位法纠正错缝后，疼痛就可以减轻或消失，腰椎功能亦可恢复正常。
（三）解除痉挛、放松肌肉 受伤后所产生的疼痛，可以反射性地引起局部软组织痉挛，这虽然是肢体对损伤的一种保护性反应，但如果不及时治疗，或治疗不妥当，痉挛的组织就有可能刺激神经，加重痉挛。痉挛日久形成不同程度的粘连、纤维化或疤痕化而加重原有损伤，形成恶性循环。按摩之所以能解除痉挛，放松肌肉，主要是通过按摩的镇静作用，其次按摩又可以直接作用于痉挛的软组织，使之放松，打破恶性循环，帮助肢体恢复正常功能。
（四）松解粘连、滑利关节 急性损伤或慢性损伤的后期，损伤的软组织常形成不同程度的粘连、纤维化或疤痕化。关节部位置的骨折后期也常见到这样的病理变化，使肢体关节功能活动障碍。按摩治疗一是通过直接作用于损伤部位，加强损伤组织的血液循环，促进损伤组织的修复。二是通过被动运动手法，对关节因粘连而僵硬者，起到松解粘连，滑利关节的作用，对局部软组织变性者，改善局部营养供应，促进新陈代谢，从而使变性的组织逐渐的到改善或恢复。
（五）散寒除痹、调和气血 《素问。痹论》篇"风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气盛者为行痹，寒气盛者为痛痹，湿气盛者为著痹也。……痹在于骨则重，在于脉则血凝而不流，在于筋则屈不伸，在于肉则不仁，在于皮则寒"。按摩具有舒筋通络，利关节，和血脉而除痹痛的作用。临床上对风寒湿所致的腰痛及关节痛，按摩结合其他治疗方法往往能很快获效。
浓密的头发不仅是美的象征，也是健康的体现。然而，美发的最大障碍——脱发，也令不少人心烦意乱，无可奈何。唐代大诗人白居易曾写过一首七绝：“多病多愁心自知，行年未老发先衰。随梳落去何须惜？不落终须变作丝。”
科学发展到今天，我们虽然对脱发原因有了更多了解，但还缺乏理想的解决办法。中医中药对脱发的防治作用逐渐为大家认可。其中，通过穴位按摩防治脱发，是近年来较受欢迎的一种方法。这种方法疗效好，操作方便，简便易学，可以自行操作。
穴位按摩防治脱发，是以中医的经络学说为理论指导，用双手在身体的一定部位或经络穴位上按摩，使“气”和“力”的作用沿着经络深透到体内，激发经气，调整脏腑，营卫气血，扶正祛邪，润养体表毛发，从而使头发黑亮浓密。
按摩手法如下： ◆将十指并拢，从前额正中发际处开始，用手指尖在头皮上自前而后轻轻来回交错揉动，好似洗头搓发一样，往返揉动20次。这样做，可以促进头皮的血液循环，疏通经络，宣畅气血，从而起到活血化淤，祛淤生新之功效，使头发再生。
◆穴位按摩法 做完推压法后，继续做穴位按摩法。具体操作方法是：将拇指(或食指、中指)的指腹面按在穴位上。然后，用手指原地不动地作顺时针或逆时针揉动按压，每个穴位按揉两分钟。注意按揉时手指要有一定力度，但不宜用力过度。同时要让身体放松，选取适当体位，并保持心情愉悦。
在进行穴位按摩时，可采用多种操作手法。如按摩头顶的穴位、百会、神庭、防老穴时，要使用食指(或中指)，将双手食指(或中指)重叠放在穴位上，进行按摩；按摩头部两侧的穴位，如头维穴可用双手食指(或中指)分别在左右两侧对称的穴位上按摩；按摩头后部穴位，如风池、健脑等穴位，要用双手支撑颈后，用拇指按摩；按摩下肢的足三里，三阴交穴，可用双手拇指(或食指)分别在左右腿部进行按摩。
穴位按摩防治脱发，虽然简单有效，但在按摩时，一定要认真操作。此法最好每日进行两次，早晚各做一次。如果工作学习较忙，也可间日进行，但要持之以恒。